La fecha rememora las grandes movilizaciones y jornadas masivas de 1886, cuando miles de trabajadores escenificaron enfrentamientos que resultaron en la muerte y ejecución de varios líderes sindicales y cuya bandera de lucha fue la jornada laboral de 8 horas.

En 1889, la conmemoración se convierte en un evento de carácter Internacional  durante el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional en París, se declaró el 1 de mayo como jornada reivindicativa internacional.

Desde entonces, la idea se popularizó para recordar la lucha y el sacrificio por los derechos laborales, en toda la faz de la tierra.

El 1 de mayo se conmemora el Día Internacional del trabajo y de  los Trabajadores.

La fecha se escogió en honor a los "Mártires de Chicago", sindicalistas ejecutados en EE.UU. tras la huelga iniciada el 1 de mayo de 1886 para exigir una jornada laboral de ocho horas. 

También está relacionada con las jornadas de las luchas obreras en París en 1889. 

Hoy es un día no laborable en la mayor parte del mundo, consolidado como una jornada de lucha y celebración de los logros  y derechos laborales: jornada laboral de 8 horas, pago de horas extras, derecho al descanso y a vacaciones, derecho a seguridad laboral, entre muchas otras.